Prendre soin de soi pour les aidants : gérer le stress et l'épuisement
Écrit par : Ashley Cummings, rédactrice de contenu interentreprises
Publié le : 10 septembre 2024
Si vous prenez soin d'une personne âgée, vous passerez probablement une grande partie de votre journée à gérer les horaires, les médicaments et les événements sociaux, tout en l’aidant à prendre son bain, à préparer ses repas ou à se déplacer.
Il est déjà difficile de gérer votre propre vie quotidienne, sans compter le bien-être et le confort de votre proche âgé. Si vous vous sentez épuisé ou si vous avez l'impression que votre santé mentale se détériore, vous n'êtes pas seul.
Bien que de nombreux aidants se sentent capables de gérer leurs responsabilités, 40 % d'entre eux affirment que le stress émotionnel lié à l'équilibre entre les soins aux autres et le travail est leur plus grand défi. Et 56 % des personnes affirment avoir du mal à prendre soin de leur santé mentale à cause de leurs tâches d'aidant.
De la même façon qu'il est important de mettre son propre masque à oxygène en premier dans un avion, il est essentiel de prendre soin de vous pour avoir l'énergie et les ressources nécessaires pour aider vos proches.
Dans cet article, nous aborderons la réalité du stress et de l'épuisement des aidants et nous proposerons des stratégies pratiques pour rester en santé physique et mentale tout en prenant soin d’une personne âgée.
Comprendre le stress et l'épuisement des aidants
Bien que le stress et l'épuisement professionnel aient toujours fait partie de la vie des adultes, le terme médical « syndrome d'épuisement professionnel » n'a été officiellement défini qu'en 1974, quand le psychologue Herbert Freudenberger a introduit le concept.
Maintenant que le terme « épuisement professionnel » est officiellement reconnu et que nous avons plusieurs décennies de recherche, il est plus facile d’identifier les symptômes et de trouver un meilleur équilibre. Commençons d’abord par examiner les défis liés aux soins des proches et les causes de ces sentiments d’épuisement.
Les défis liés aux soins des proches
Les principaux défis comprennent :
Charge émotionnelle : Émotivement, c'est drainant de voir que les personnes âgées que vous aimez n'arrivent plus à tout faire. C’est encore plus difficile si elles souffrent. En les aidant, c'est normal de ressentir de la tristesse, de la frustration et de l’anxiété.
Demandes physiques : D'une certaine façon, prendre soin d'une personne âgée est encore plus exigeant physiquement que de prendre soin d'un enfant. Ça peut vouloir dire de soulever un adulte, et de l’aider à prendre son bain et à se déplacer. Toutes ces tâches nécessitent de la force physique, ce qui peut avoir un impact sur votre corps.
Gestion du temps : Un bon équilibre entre les soins et les autres responsabilités comme le travail, les amis et la famille vous aidera à garder des liens essentiels. En même temps, ça en fait beaucoup à gérer.
Demandes financières : Soutenir financièrement les personnes âgées peut être un moyen efficace de redonner et de faire une différence dans leur vie. Cette aide peut inclure de l'argent pour les frais médicaux, pour adapter le domicile et pour pallier la baisse de revenus.
Les signes de stress et d'épuisement chez les aidants
Comment repérez-vous les signes d'épuisement chez les aidants? Si vous reconnaissez un des symptômes suivants, il est possible que vous soyez débordé par les soins et que vous ayez besoin d'aide :
Signes physiques : La fatigue persistante, les maux de tête fréquents et les douleurs musculaires sont des indicateurs courants du stress de votre corps, selon WebMD.
Signes émotionnels : Selon HelpGuide.org, les sentiments d'anxiété, de tristesse et de désespoir, ainsi que la perte d'intérêt pour les activités qui font normalement plaisir sont certains des signes d'épuisement émotionnel.
Signes comportementaux : Selon la même source, une irritabilité accrue, des sautes d'humeur et un retrait des interactions sociales peuvent aussi signaler que vous êtes dépassé par les événements.
Bien entendu, si vous ressentez un de ces symptômes, vous devriez aussi consulter votre médecin pour un examen complet.
Prendre soin de soi en premier
Avec tous les défis liés aux soins, il est essentiel de faire de votre propre bien-être une priorité.
Une étude de Vagaro a révélé que 75 % des gens aux États-Unis croient que prendre soin de soi aident à soulager le stress. La même étude a aussi révélé que 71 % des personnes se sentent plus heureuses, 67 % sont plus productives et 64 % ressentent un regain de bonheur quand elles prennent soin d'elles-mêmes.
Quand vous faites de votre bien-être une priorité, vous pouvez prévenir l'épuisement, commencer à équilibrer votre vie et trouver l'énergie nécessaire pour vous occuper de votre proche.
Établissez des limites pour devenir un meilleur aidant
Pour protéger et prioriser les moments où vous prenez soin de vous, vous devrez peut-être fixer des limites avec vous-même, vos proches et la personne âgée dont vous vous occupez.
Voici quelques conseils pour fixer des limites :
- Établissez des moments précis où vous ne serez pas disponible.
- Communiquez clairement ces moments, puis respectez votre plan.
- Déléguez certaines tâches à d'autres membres de la famille, à des amis de confiance, à des services appropriés ou à de l'aide professionnelle.
Il arrive souvent que les aidants se sentent coupables quand ils fixent et renforcent leurs limites. N'oubliez pas que vous pouvez répondre aux demandes par un « non » ferme mais gentil. Protéger votre temps et votre espace maintenant vous aidera à continuer à être aidant à long terme.
Stratégies pratiques de soins personnels
Si vous avez pris la résolution de prendre soin de vous et de mettre vos limites pour préserver vos efforts en ce sens, vous avez tout ce qu'il faut pour passer à la prochaine étape. Quand on consacre une grande partie de sa vie à prendre soin des autres, c'est normal de ne pas savoir par où commencer.
Ci-dessous, vous trouverez huit outils à ajouter à votre boîte à outils pour prendre soin de vous qui ne se limitent pas à une journée au spa (même si vous en méritez quand même une).
Outil 1 : Se fixer des objectifs
Pour prendre soin de soin, il faut d'abord et avant tout se fixer des objectifs réalisables. Ces objectifs peuvent concerner votre plan pour prendre soin de vous, ou des objectifs qui apporteront plus de joie et de bonheur au quotidien.
Les recherches démontrent que garder une certaine souplesse avec ses objectifs aide à se sentir mieux. Selon PubMed, les aidants qui abandonnent les buts inatteignables et se concentrent sur de nouveaux objectifs réalisables ont tendance à être moins anxieux, stressés et dépressifs.
Outil 2 : Diminuez votre niveau de stress
Incorporez des techniques de réduction du stress, comme la pleine conscience, la méditation et les exercices de respiration profonde, dans votre routine quotidienne, surtout si vous vivez de l'anxiété.
Une étude réalisée par Georgetown University Medical Center montre qu'une thérapie de méditation appelée MBSR (réduction du stress par la pleine conscience) est aussi efficace que les antidépresseurs pour traiter les troubles anxieux. Ainsi, quand vous vous sentez stressé, vous pouvez aussi pratiquer la réduction du stress par la pleine conscience.
Outil 3 : Trouver des solutions
Quels sont les problèmes logistiques, émotionnels, physiques ou financiers auxquels vous faites face? Vous n'avez pas toujours le temps de reconduire la personne dont vous vous occupez à ses rendez-vous médicaux et à ses activités? Elle ne respecte pas toujours son régime et vous n'arrivez pas toujours à faire ses repas? Qu'en est-il des activités pour éviter la solitude et la dépression?
Faites la liste de vos difficultés et identifiez les problèmes qui vous stressent le plus. Cherchez ensuite des pistes de solution pour réduire votre stress. Par exemple, si vous avez de la difficulté à aller reconduire une personne âgée à ses rendez-vous, vous pouvez réserver un service comme Uber pour s'occuper du transport porte à porte à votre place.
Outil 4 : Communiquez de manière constructive
Selon une recherche de 2024 de l'Association Alzheimer, coordonner les soins est stressant pour 70 % des aidants de personnes atteintes de démence. Bien que ces statistiques concernent les aidants de personnes atteintes de démence, tous les aidants peuvent s'y identifier.
Il est difficile de coordonner les soins et de communiquer efficacement avec les membres de la famille, les amis et les professionnels de la santé. Pour vous simplifier la vie, prenez le temps, en début de chaque semaine, de discuter des besoins, des horaires et des préoccupations. De cette façon, tout le monde impliqué dans les soins de la personne âgée sera sur la même longueur d'onde.
Outil 5 : Demandez et acceptez de l'aide
N'hésitez pas à déléguer des tâches et à demander de l'aide. Des études montrent que les aidants qui demandent activement de l'aide et qui en acceptent sont moins épuisés et moins stressés.
La Mayo Clinic suggère de créer un réseau de soutien pour aider à réduire le stress. Ça peut vouloir dire de parler de vos problèmes à quelqu'un et d'aller prendre un café avec des proches (plus d'informations ci-dessous). Ça peut aussi vouloir dire de trouver un groupe de personnes prêtes à vous remplacer pour donner des soins quand vous avez besoin d'une pause.
Outil 6 : Parlez-en à votre médecin
Parfois, les sentiments d’épuisement et d'accablement peuvent être des symptômes de problèmes de santé mentale ou physique plus graves.
Bien que le fait de prendre soin de quelqu'un puisse contribuer à ces sentiments, il est important de consulter régulièrement un médecin pour vous assurer qu'il n'y a rien d'autre.
En plus de surveiller votre santé mentale, n'oubliez pas de planifier vos visites de bien-être annuelles.
Outil 7 : Exercice
Pas besoin d’être un athlète de haut niveau pour ressentir les effets positifs de l’exercice. Les recherches démontrent que même l'exercice modéré produit des « hormones du bonheur » (endorphines) et augmente l'humeur positive.
Identifiez le type d'exercice que vous aimez et intégrez-le dans votre routine quotidienne. Quand vous faites de l'exercice, vous avez plus d'énergie, vous vous sentez plus calme et vous gérez mieux le stress.
Outil 8 : Apprenez de vos émotions
Les émotions sont là pour une raison. Elles sont des réponses à votre environnement et des signaux que vous envoie votre cerveau pour vous faire savoir que quelque chose va bien ou mal dans votre vie.
Pour une meilleure santé émotionnelle,CareYaya recommande aux aidants de prendre le temps de réfléchir à leurs émotions et de trouver des moyens sains de les exprimer, notamment en tenant un journal, en peignant et en écoutant de la musique.
Exprimer leurs émotions et les verbaliser dans un environnement compatissant permet aux aidants de ressentir moins de frustration et d'éviter l'épuisement. Exprimer sainement ses émotions peut se faire en parlant avec des amis ou des professionnels, en s'adonnant à un passe-temps ou en pratiquant la pleine conscience.
Autres aides et ressources
En plus des huit outils mentionnés ci-dessus, il se peut que vous ayez besoin d'aide supplémentaire pour gérer vos responsabilités d'aidant et votre besoin de prendre soin de vous. Voici trois autres ressources que vous pouvez consulter :
Faire appel aux soins de relève
Les soins de relève offrent un soulagement temporaire aux aidants en leur permettant de prendre des pauses pendant qu'un professionnel qualifié s'occupe de leur proche.
Les services de soins de relève comprennent les soins à domicile, les centres de jour pour adultes, ainsi que les séjours de courte durée en foyers de soins. Pour trouver des services de soins de relève, contactez les agences de santé locales ou les centres pour personnes âgées, ou utilisez des ressources soutenues par le gouvernement comme le Eldercare Locator..
Joignez-vous à un groupe d'entraide
Les groupes de soutien sont un espace où les aidants peuvent partager leurs expériences, trouver du soutien affectif et recevoir des conseils pratiques de la part d'autres personnes dans la même situation.
Les groupes d'entraide ont plusieurs avantages. Ils permettent de réduire le sentiment d'isolement et d'apprendre des stratégies d'adaptation en plus de favoriser une meilleure santé mentale.
Pour en trouver un, demandez aux hôpitaux locaux, aux centres communautaires ou à des organismes comme la Family Caregiver Alliance et l'Alzheimer's Association qui organisent souvent des rencontres d'entraide en personne et virtuelles.
Aide professionnelle
Il est possible que les aidants aient besoin de soutien en santé mentale pour atténuer efficacement le stress, la dépression et l'anxiété. Les thérapeutes et les psychologues sont là pour offrir un espace sûr pour discuter des défis et développer des stratégies d'adaptation.
Si vous éprouvez des sentiments persistants de tristesse ou de stress accablant, ou si les tâches de soins désorganisent votre vie quotidienne, demandez de l'aide professionnelle. Des ressources comme la National Alliance on Mental Illness et l'American Psychological Association peuvent vous aider à trouver des professionnels accrédités et des services en santé mentale.
Il faut toute une équipe pour prendre soin de quelqu'un
C'est à la fois un honneur et un défi de prendre soin de ses proches. Il est courant et tout à fait normal de ressentir de l'épuisement professionnel physique, mental et émotionnel. Le meilleur moyen de gérer ces émotions est de laisser d'autres personnes intervenir et vous aider pendant que vous prenez du temps pour vous.
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Ces articles sont fournis à titre éducatif et informatif seulement et ne constituent pas un avis médical ou des services professionnels. Les informations fournies ne doivent pas être utilisées pour diagnostiquer ou traiter un problème de santé ou une maladie. Les personnes recherchant des conseils médicaux personnels doivent consulter un médecin agréé. Consultez toujours votre médecin ou un autre professionnel de santé qualifié concernant toute condition médicale. Si vous pensez être confronté à une urgence médicale, appelez immédiatement votre médecin ou composez le 911. Ces articles ne créent aucune relation médecin-patient. Ni Uber, ni ses employés, ni les contributeurs de ces articles, ne font de déclarations, explicites ou implicites, concernant les informations fournies ici ou leur utilisation.