Des façons nutritives de manger en vieillissant : conseils à discuter avec votre médecin

Selon les données du Bureau du recensement des États-Unis les plus récentes, un tiers des personnes de plus de 65 ans vivent seules. Vivre seul(e) et avoir des difficultés à se déplacer peuvent avoir un impact significatif sur les habitudes alimentaires.

Si vous n'avez personne d'autre chez vous pour vous aider à faire les courses, vous emmener au restaurant ou préparer les repas, il se peut que vous sautiez des repas ou que vous vous tourniez vers des aliments prêts à consommer. Beaucoup de ces aliments sont transformés et moins nutritifs.

Près de 30 % des personnes âgées souffrent de diabète, une condition qui nécessite une surveillance attentive de l'apport en glucides pour maintenir les niveaux de sucre dans le sang sous contrôle.

En plus du diabète, de nombreuses personnes âgées sont également confrontées à des problèmes de santé tels que les maladies cardiaques et l'arthrite, selon le National Institute on Aging. La gestion de ces maladies peut aussi nécessiter des ajustements alimentaires. Par exemple, les maladies cardiaques nécessitent souvent un régime faible en sodium pour gérer la pression artérielle, tandis que les personnes atteintes d'arthrite peuvent bénéficier d'aliments anti-inflammatoires, comme les poissons gras et les légumes verts.

Répondre à ces besoins nutritionnels peut être difficile. Des facteurs comme la mobilité réduite, la diminution de l’appétit et les effets secondaires des médicaments peuvent rendre difficile le respect d’un régime strict. De plus, acheter des aliments riches en nutriments peut souvent être coûteux, surtout avec un revenu fixe.

C’est là que la planification des repas et, éventuellement, la consultation avec un diététicien peuvent faire une grande différence. Ça aide les personnes âgées à obtenir les nutriments nécessaires pour gérer efficacement leurs conditions de santé.

Les médicaments couramment prescrits aux personnes âgées peuvent avoir des effets secondaires qui rendent difficile le maintien d'une alimentation saine. Parmi les exemples, on trouve la sécheresse buccale, les changements d'appétit et les problèmes gastro-intestinaux, qui peuvent tous rendre les repas moins agréables ou plus difficiles.

De plus, certains médicaments peuvent nuire à l'absorption des nutriments, ce qui rend encore plus difficile le maintien d'une alimentation équilibrée. Par exemple, certains médicaments pour l'hypertension et les maladies cardiaques peuvent réduire les niveaux de potassium, tandis que certains médicaments contre le diabète peuvent affecter l'absorption de la vitamine B12.

Par conséquent, les personnes âgées doivent collaborer étroitement avec leurs professionnels de la santé pour gérer leur alimentation et s'assurer qu'elles reçoivent une nutrition adéquate.

Plus de 17 millions d'adultes âgés aux États-Unis sont économiquement vulnérables, et beaucoup vivent avec un revenu limité. Les préoccupations budgétaires peuvent représenter un obstacle majeur pour de nombreuses personnes âgées à accéder à une variété d'aliments sains, les poussant souvent à privilégier des options moins coûteuses au détriment de leur santé.

De plus, le coût des soins de santé et des médicaments peut encore alourdir un budget déjà serré, laissant encore moins d'argent pour des aliments nutritifs. Pour beaucoup de personnes âgées, devoir choisir entre acheter des médicaments ou des aliments sains est une dure réalité.

Selon les National Institutes of Health, près d'un quart (23 %) des personnes de plus de 40 ans aux États-Unis signalent des changements dans leur odorat. À 80 ans, ce taux passe à 32 %.

De même, près d'une personne sur cinq (19 %) de plus de 40 ans signale un changement du goût, avec une prévalence qui atteint 27 % chez les personnes de 80 ans et plus, selon la même source.

Et soyons honnêtes : quand la nourriture saine n'a pas bon goût, elle est moins intéressante à manger. Ce déclin sensoriel peut entraîner un manque d'intérêt pour la nourriture, ce qui contribue aux carences nutritionnelles.

Croquer une carotte ou une pomme quand on a des caries non traitées peut être très douloureux. Malheureusement, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies rapportent que certains adultes plus âgés sont deux fois plus susceptibles que les autres d'avoir des caries dentaires. Certaines personnes âgées peuvent aussi avoir des problèmes de déglutition.

Ces problèmes peuvent amener les personnes âgées à éviter des aliments difficiles à manger mais nutritifs, comme les fruits, les légumes et les viandes maigres.